【短篇】永不冬眠的爱
2040年，我终于考上了南方某所大学的研究生，细胞生物学专业，主攻细胞冻存与瞬时解冻。
同学基本是些年轻人，比我小上十几岁。
他们中的不少人问过我，我这个年纪来读研，丈夫孩子支不支持。
我的回答很简单。
我还没有结婚，也没有恋人。
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2018年。
我在一家研究“人体低温保存”的科研机构工作。
但我不是科学家，是一名食堂员工。
每天早上六点，我会准时站在研究所的后门，等待一辆银灰色破旧的小面包车缓缓驶入院子。送菜的李叔从车上下来，搓着手打开后备箱，笑呵呵同我打个招呼。然后我们一起，把一筐筐新鲜的蔬菜水果抬进食堂的后厨。
这是我每天最期待的时刻。
不是期待李叔，而是期待他的儿子，李芒。
也正是因为李芒，李叔才有了这份采买运送的活计。
李芒是我们这儿的研究员，前几年在这做志愿者，去年研究生一毕业就成了正式工，住进了员工宿舍。
他鼻梁上有颗小黑痣，瘦高个子，皮肤白净但黑眼圈很重。跟谁说话都轻声细语的，除了他爸。
每次李叔来的时候，李芒会过来帮帮忙。有时帮我们抬几筐青菜，有时和他爸拌两句嘴。他总会从怀里取出两瓶热牛奶，一瓶递给他爸，另一瓶递到我的手里。
“辛苦了。”这是李芒对我说过最多的一句话。
除此之外，我们几乎没有任何交集，我连他的微信好友都没有。
虽然我很了解有关他的事儿，但他应该完全不了解我。
我把微信名改成“爱喝芒果汁的小鱼”已经三年了，他一直都不知道。
其实他不知道挺好的。
就怕他早就知道了，却一直装不知道。
-2-
来食堂吃饭的，不光有研究所的科研人员，还有外来访客。
有第一次来的生面孔，也有我见过几次的熟人。
他们的餐盘无一例外，满满当当，几乎不怎么动过。每个人的脸上都没有表情，硬要说的话，只有被命运反复折磨的疲倦。
他们都有一个共同的经历：为身患绝症的亲人东奔西走、四处求医，但最终还是无法治愈，所以来到了这里。
生面孔的访客都是来咨询“人体低温保存”技术的。
我虽然不专业，在这里工作久了，也能描述一二。
人体低温保存，也就是所谓的人体冷冻。将刚刚被判定为医学死亡的绝症病人，通过长达五十多个小时的灌注降温，把全身的血液置换成低温冷冻保护液，最后安放在特制的液氮罐中保存，身体内外温度低至零下190℃。
然而这只是整个项目的第一步，至于冷冻状态下的人该如何安全解冻，解冻时如何保证人脑不受损、记忆不丢失等等一系列难题，尚在研究当中，也许要上百年。
人们把希望寄托于科技飞速发展的未来。
希望有朝一日，现阶段医学无法攻克的疾病，比如癌症，得以在未来被解决。
到那个时候，再把冷冻中的病人唤醒，问题也就迎刃而解。
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除了科研人员和访客，经常来食堂吃饭的人，还要算上李叔。
他一早送完菜，要是没什么要紧事，就找一张餐桌坐下，等着中午和儿子一起吃饭。
要是哪天李芒忙得顾不上吃饭，李叔就会在食堂四处转悠，跟访客们聊天。
李芒把他爸的这种行为，怒称为“捣乱”。
李叔确实是在捣乱。
他谎称自己是个退休的心理咨询师，和每个访客聊天的时候，都要劝人家“想开点”、“坦然接受亲人的离去”，甚至劝人家快点走，别想着什么人体冷冻。
要是对方愿意搭上几句话，他紧接着就会向对方推销自己的心理咨询项目。
这才是李叔的真实目的。
直到所里明令禁止李叔假扮心理咨询师招摇撞骗，他才有所收敛，不像一开始那样明目张胆了。但遇见新来的访客，他还是会偷偷摸摸凑上去，劝人家坦然接受事实。
“你们要是实在难受，我可以帮你们做做心理咨询。”他最后总要这么说。
所里不忍心解雇他，派李芒去做思想工作。
李芒劝过他爸几次，两人一言不合就吵起来。
一吵架，李叔就捂着心口抱怨：“当初让你考个教师证，你不答应，非要来这儿待着，这么长时间了，连个女朋友你都找不着。”
李芒反问：“我现在根本没心思谈恋爱，再说了，当老师就能找女朋友了？”
“你妈不就是我在学校认识的？”李叔一提起妻子就激动。
要是吵得再凶一些，李叔就会数落起研究所。
“什么人体低温保存啊，那人都冻上了，将来还能活吗？啊？”
“还说我招摇撞骗，我看你们才是一群骗子呢！”
通常这个时候，李叔就不再装模作样地捂胸口了，他的背挺得直直的，恨不得揪住李芒打一顿。
李芒的同事们一拥而上，拦住李叔让他坐下冷静冷静，别气坏身子。
场面一度混乱得很。
而李芒总是就近躲进后厨，沉默着一言不发，把一颗颗鸡蛋放进冰箱。
再郑重地关上冰箱门。
我一直不太明白，李叔为什么这么排斥所里的研究项目。
据我所知，李叔以前是个老师，教的还是高中生物。李芒上高三那年，他妈妈被查出肺癌晚期。李叔因此辞了职，专门在医院照顾妻子，散尽家财，靠学校给的补助生活。
撑了四个多月，妻子就去世了。从那时起，李叔就只围着儿子转，这也就是李叔来这里工作的原因。
按理说，李叔早就体会过失去至亲的痛苦，可他似乎完全不能理解那些前来咨询的访客。
倒是李芒，整天埋在实验室里，黑眼圈越来越重，人也越来越瘦。
他说过，不想让别的小孩像他一样，只能在梦里见妈妈。
-4-
这天李叔又来捣乱了。
下午三点，食堂已经没什么人了。
我正坐在后厨自学生物课本，李叔突然从我身后冒出来。
“看见靠窗那桌了吗？”李叔用眼神示意我，我伸长脖子，透过打饭的窗口，看到一对年轻夫妻正坐在那里休息。
“是来访的客人吗？”我问。
李叔点点头：“听你们洗菜的刘姐说，这对夫妻已经是第二次来了。他们的女儿今年才五岁，得了一个什么……什么好长名字的怪病，不会说话也不会哭，跑了几个省的大医院，都治不好，估计是活不长了。唉……”
“好可怜啊，才五岁。”我叹气。
“我得去劝劝他们。”李叔话音刚落，人就窜了出去。
“哎，李叔！”我伸手去拦，扑了个空，赶紧跟了上去，又怕李叔捂胸口，只好躲在打饭的窗口向外望。
只见李叔笑呵呵坐下，和那对夫妻打了个招呼，口若悬河说起来。把自己妻子因肺癌去世的事都抖搂出来，还谎称自己当初主动放弃了给妻子做人体冷冻的机会。
“我劝你们啊，也都早点放下。在心理学上讲，你们这都是执念啊，执念。”李叔说着双手合十，不像医生，更像个假和尚。
见那对夫妻无动于衷，李叔越说越离谱了。
“要不你们再生一个？反正你们还这么年轻。”李叔问。
我心里咯噔一下，觉得这个问题实在不太合适。
果然，听了李叔的话，那位一直面无表情的妻子突然站起身，眼泪扑簌簌流下来。
“要生你生！”她一说话就破音了，像是喉头酸涩了太久导致的。
“你看你，姑娘，我是好心好意劝你。”李叔双手一摊，“你想想，你女儿现在不难受、不痛苦吗？难道她不想早点解脱吗？你们做父母的不能太自私啊……”
“我自私？我宁愿自己代替她！你知道吗！”
说完，她转身跑出了食堂。
丈夫紧跟着追了出去，留下一句语带克制的不好意思。
李叔愣在原地，不多时摇了摇头，长长地叹气。
“都是执念啊，都是执念。”
这样的时刻，谁都会觉得李叔实在太过分。
我望着那对夫妻一前一后的背影，陷入沉思。
记得我刚来到这里的时候，完全不能理解那些访客。
那时我也觉得他们自私，是他们舍不得亲人的离去，想要再次见到亲人，所以才固执地让亲人长眠于冰冷的液氮罐里，等待着一个希望寥寥无几的未来。
后来我见到越来越多的访客，有时聊上几句，慢慢才理解他们的心。
他们之中的绝大多数人，并不是因为舍不得亲人逝世，才做出这样的选择。而是想要做尽所有能做的，为亲人保留一丝治愈的希望。
没有人贪求永生，只是不想就这么死去。
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和年轻夫妻闹出不愉快之后，李叔收敛了许多。
不是他良心发现，而是李芒找来，批了他一顿。李叔不服，俩人又吵起架来。
后来李芒突然学着他爸的样子，捂着胸口跌在椅子上。
李叔这才住了口。
这一幕是我躲在储藏室里亲眼看到的，李芒学得还挺像，表情看起来痛苦极了。
那天晚上，李芒发了个朋友圈，我恰好在他同事小雅手机上瞥到了。
短短的一行，四个字。
任重道远。
安生的日子没过几天，李叔又犯了老毛病。
这天下午，他坐在一个年轻男人对面，讲起了老一套。
我担心他再和人吵起来，只好送去两杯热水，顺手拉开椅子，坐在了他身旁。
年轻男人的父亲得了癌症，具体是哪一种，他没说。
也许是想到了年龄相仿的父亲，男人对李叔很客气，捧着那杯热水，和李叔一来一往说着话。
李叔的话还是一贯的不中听。
“小伙子，我还是得劝你一句，早日放下。”
我在桌子底下拉了拉李叔的外套下摆，可他全然没什么反应，继续往下说。
“我也是个父亲，要是我哪天不行了，绝不让我儿子把我给冻上，我是早就活够了。我更希望他过好自己的生活，照顾好自己就行了。”
正说着，一个约莫五六十岁的男人凑过来坐下。
“你们也都是来咨询的吧？”
这位大叔不同于其他人，他的眼睛亮亮的，脸上带着笑容，似乎是个自来熟的性子。
他主动说起自己的经历。说自己老婆在一家临终关怀医院里躺着，已经快不行了，每天清醒的时间不过几个小时。
“我们早就把协议签好了，等她真撑不住了，就接到这来，换个地方睡觉呗。”他说。
这时，我发现他手上拿着一个厚厚的笔记本。
注意到我的目光，大叔解释道：“日记本，我写的。等以后她醒了，我得把这些年发生的事都告诉她。”
年轻男人叹了口气：“那要很多年以后了吧，叔叔你要保重身体啊。”
我知道他的言下之意。
大叔也许活不了那么久，等不及他的妻子了。
大叔摆摆手，脸上依旧是笑容：“没事儿，我也签了协议，为这个房子都卖了。不管等多少年，我都得陪着她。”
“她胆子小得很。”大叔补充了一句，没头没尾，不知想到了什么。
“你们感情真好啊。”年轻男人感叹，“科学技术也真好，造福人类啊。”
我这才注意到，平时滔滔不绝的李叔，这一回，居然沉默了。
没有跳出来反对，没有冷嘲热讽，也没有推销他的心理咨询业务。
他颓然地坐着，眼神中有什么东西松动了一些。
“咳。”李叔站起身，头也不抬，往后厨走去。
我担心他是否身体不舒服，连忙追过去，只见他面对墙站着。
“李叔？你没事吧？”我站在门口问。
他不回答，盯着墙角的冰柜，良久才开口。
“再好有什么用，我家那口子是用不上了。”
一声深重的叹息。
“我们再也见不到对方了。”
我望着他落寞的背影，说不出话来。
那些平日里无法理解的举动，这一刻似乎有了理由。
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我以为李叔终于改了毛病。
谁知那天之后，他更加变本加厉地反对人体冷冻，一如往常劝来访者“放下”。
到底是为什么？
他为什么非要劝所有人“放下”呢？
我更加无法理解他了，只能劝他别再给李芒找麻烦。
“人都冻上了，还能复活？你信吗？反正我是不信。”他对我说。
“李叔，这事儿没你说的那么简单，要是你想知道原理，可以去问李芒啊。”
“我问他？他早就被洗脑了，问他有什么用？”
“李叔，你可不能这么说李芒。”我替他争辩，“你不知道，他最近每天都熬到很晚才来吃饭，吃完饭就立刻回实验室了，很辛苦的。”
李叔梗着脖子：“所以嘛，当初就该听我的，考个教师证当老师。何必在这搞研究，苦行僧一样，还都是些没有结果的事情。”
我忍不住反驳：“现在没有结果，不代表未来没有！”
“哼，根本就是个无底洞！”李叔撂下话，气鼓鼓走了。
站在储藏室里，我反复回想着李叔最后的那句话。
科学真的是个无底洞吗？
李芒、他的同事们、所有的来访者，还有我，我们期待的那一天，究竟会不会到来呢？
我想不出答案。
当天晚上，我做了个梦。
梦见小小蚂蚁，说山洞没有尽头。
-7-
之后好长一段时间，李芒都不来帮李叔卸货了，甚至没来过食堂吃饭。
每顿饭都由同事帮他打包，带回实验室。
我很想去实验室看看他，可以借口说去收餐盘，也可以是去送咖啡。
最后我还是放弃了，怕打扰他。
再次见到他的时候，他的脸色很差，看起来憔悴极了。
我连忙打了一杯热咖啡，鼓起勇气走过去，把咖啡递到他手里。
“你没事吧？”我问。
“嗯？是你啊方小语。”李芒接过咖啡，冲我温和一笑，“我没事呀。”
我愣了一下，他居然知道我的名字。
“你还没走？快回家去。”李芒的同事凑过来。
我这才知道，李芒待在实验室太久，身体吃不消，主任让他回宿舍休息，可他总是偷偷跑回来继续工作。
为了让他好好休息，主任给他放了个假，勒令他回家待上一周再回来，顺便让李叔也休假在家陪着他。
禁不住同事的催促，李芒只好准备离开。他同事拜托我送他到研究所门口，我一口答应。
站在研究所大门外，我陪李芒等他打的车来。
他的呼吸声很重，仿佛呼吸是一件很费力的事情。
我担心地看着他，他的眼睛里满是疲惫，少了几分光芒。
“你一定要好好休息啊。”我说。
他点点头。
我这才注意到，他的手中还拎着一个浅灰色的电脑包。
“这是？”我指指那个包，“他们不是说，想让你回家好好休息几天吗？”
车来了。
李芒把右手食指放在唇上，比了个“嘘”的手势。
“别告诉别人，这算咱俩的秘密。”他冲我眨眨眼，转身上了车。
一阵风卷着汽车尾气飘远了。
而我站在原地，感受到耳朵连着脸颊，像春日的晚霞在烧。
这是只属于我们俩的第一个秘密。
竟也是最后一个。
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距离李芒回家已经第8天了。
我本以为他会在头三天就忍不住跑回来，可是没有。
我旁敲侧击地打听他的消息，同事们说谁也不舍得打扰他，既然愿意就多休息几天，挺好的。
我此时才后悔，没有加上李芒的微信，不然至少能问问他，每天有没有好好吃饭。
想起李叔决绝的态度，我有些担心，不知道李芒和他一同待在家里，会不会又要吵起来。
思来想去，我找到李芒的一位同事，她正在食堂吃午饭。
“哎，小雅……”我在她对面坐下，来回搓着手，斟酌着我要说的话是否会露出破绽，“之前李芒问我要李叔叔在食堂的工作照，我还没发给他，你能把他的微信推给我吗？”
“嗯，行啊。”她点点头，咽下一大团饭，掏出手机戳几下，“收到了没？”
我点亮屏幕，李芒的微信名片跃然而上。
他的头像是自己的照片，我见过，在他胸口的工作证上也有张一模一样的。
照片上的他笑容温和，手捧一座金色的奖杯，是他在南方读研的时候照的。
指尖悬停在“添加好友”的按钮之上。
我压抑住剧烈的心跳，深吸一口气，对准屏幕正要点下去。
“快！快来人啊——”
正当我犹豫着准备点击屏幕时，研究所的后门外突然传来一声惊慌的喊叫。
那声音太熟悉了，是李叔。
我们一众人连忙跑出去，只见李叔一瘸一拐地跑进院子，脸上糊着一层黏腻的水，连带着几缕碎发，不知道是汗还是眼泪。
“我儿子不行了！”李叔嚎啕大哭，跌坐在地上。
我想去扶他起来，问问到底是怎么回事，李芒好好的，怎么会不行了呢？
可喉头涌上一股酸楚，一路推向脑仁，整个后脑勺都麻麻的。
我一句话都说不出来。
几个研究员扶起他，问李芒究竟怎么了，人在哪里。
他哆哆嗦嗦，六神无主，豆大的眼泪一颗接一颗砸下去，说出来的每一句话都是破碎的。
“我儿子，不行了。”
“就昨天，大半夜的。”
“看电脑，好好的，站起来吐了一地。”
“他说，胸口，说疼。”
“救护车还没来，就不行了。”
“不行了啊——”
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李芒死于心源性猝死。
李叔来的那一天，已经是李芒去世的第二天了。
李叔哭得撕心裂肺，拉住主任的手，恳求他将李芒低温保存。
“求求你们了，把他冻起来吧……”
“我儿子不就是研究这个的吗？你们把他冻起来，他肯定愿意的，我求求你们了！”
“我儿子太年轻了，不能就这么没了，不能就这么没了啊……”
可那时已经太晚了，来不及了。
我呆呆地靠墙坐着，始终都没有上前一步。
李叔还在哭嚎着，说哪怕有一丝希望都不能放弃，得让儿子好好活着。
我想起从前李叔的种种，实在无法将眼前这个人与曾经的他重合在一起。
眼泪毫无感觉地落下，打在我的手机上，屏幕亮起来，还停留在添加李芒好友的界面上。
头像中的李芒微微笑着，风华正茂，年轻得刚好。
